Грейт Претендерс (Great Pretenders)

Иногда история большого бренда начинается с маленького разочарования. В конце 1980-х канадка Джойс Килан отправилась в игрушечный магазин за подарком для двухлетней дочери Кейт. На полках обнаружились игрушечные утюги, пылесосы и прочие уменьшенные копии взрослой жизни. А Джойс хотелось чего-то совсем другого. И она решила сделать игрушку самостоятельно.

Вообще-то Джойс была инженером-механиком. Она окончила университет, работала в нефтяной компании, получила степень MBA в области финансов и успела поработать в автомобильной промышленности. Но именно поиски подарка для дочери неожиданно изменили её карьеру.

Первым изобретением стали две забавные куклы с меняющимися деталями — что-то вроде мягкого конструктора, из которого можно было собирать разных персонажей. Идея оказалась настолько удачной, что Джойс выпустила первую партию из 5000 игрушек. В 1989 году появилась компания Креатив Эдукейшен оф Канада (Creative Education of Canada), а её необычные куклы впоследствии получили пять международных наград.

В 1990 году Джойс вернулась в родной город Сарния в провинции Онтарио. На аукционе она купила четыре швейные машины и устроила мастерскую в подвале семейного дома. Сама придумывала игрушки, шила, ездила на ремесленные ярмарки и выставки. Постепенно к куклам добавились карнавальные костюмы, и для нового направления понадобилось название.

Джойс и её партнёр Рид попросили знакомую писательницу помочь с идеями. Та прислала больше 150 вариантов! Но оба сразу остановились на Грейт Претендерс (Great Pretenders) — «Великие притворщики». Название получилось с характером: ведь для ребёнка нет ничего проще, чем утром быть драконом, после обеда — принцессой, а к ужину объявить себя супергероем.

Сегодня Грейт Претендерс (Great Pretenders) выпускает костюмы, плащи, крылья, короны, украшения и множество других вещей для переодеваний. Над коллекциями работают дизайнеры, художники, конструкторы и швеи, а часть изделий по-прежнему создаётся в Канаде.

И самое любопытное: дети Джойс, ради которых она когда-то затеяла всю эту историю, выросли и присоединились к семейному делу. Дочь Кейт теперь вместе с мамой работает над творческим направлением бренда. А в съёмках новых коллекций участвуют уже внуки основательницы. Получается, что сказка, начавшаяся с одного неудачного похода за подарком, продолжается уже в третьем поколении.